Esp-Eng | Un acercamiento a una mariposa pavo real roja (Anartia amathea)
Published on HivePostify by @abneagro · Wed Aug 19 2026
Siempre se ha inducido dentro y fuera de los salones de clases, que la vistosidad en términos naturales se debe tomar como una advertencia directa al peligro (aposematismo), esto porque una mezcla de colores muy llamativos puede ser un "cartel" que aunque no lo exprese en letras o dibujos, indicaría que hay un mecanismo de defensa presente; sin embargo, esta regla no aplica para todos, los hermosos que exhiben algunas formas de vida también llegan a tener otras utilidades no relacionadas a la defensa. Un ejemplo de esto lo comparto en las imágenes de la portada de este post, en estas fotos hay un exageradamente colorido espécimen de lepidóptero que reúne una mezcla de hasta 5 colores a la vez expresados de distintas maneras, empezando por un marrón que predomina y sobre este se van formando diversos patrones con tonalidades como el rojo, anaranjado y el blanco, sin dudas es un atrayente visual por donde se le mire patentado por un ser vivo totalmente inofensivo.
El punto de lo comentado hasta ahora en esta pequeña introducción, es que la colorida protagonista de la siguiente entrega no es una muestra de peligro natural, la carencia biológica de mecanismos para su defensa ha llevado a este lepidóptero (mariposa) a idear otras formas para tolerar la presión del entorno y, aun así, no siempre se puede escapar de la muerte, este ejemplar es de la familia Nymphalidae y sucumbió ante las fauces de la denominada fauna feral (gatos), siendo esta una muestra inequívoca de que el ser muy colorido no siempre refleja salvación ante el peligro, pero si es algo que ayuda a aumentar las posibilidades de sobrevivir y todo esto será comentado con más detalle en la siguiente publicación.
ENGLISH VERSION (click here) It has always been taught, both inside and outside the classroom, that striking colors in nature should be taken as a direct warning of danger (aposematism), because a combination of very vivid colors can serve as a “sign” that even without words or images indicates the presence of a defense mechanism; however, this rule does not apply to everyone, the beautiful colors displayed by some life forms also serve other purposes unrelated to defense. I share an example of this in the cover images of this post; In these photos, there is an exceptionally colorful lepidopteran specimen that combines up to five colors at once, expressed in different ways. It features a predominant brown background, over which various patterns form in shades of red, orange, and white. It is undoubtedly a visual attraction from every angle, a creation of a completely harmless living being.
The point of what has been discussed so far in this brief introduction is that the colorful protagonist of the next installment is not an example of natural danger; the biological lack of defense mechanisms has led this lepidopteran (butterfly) to devise other ways to withstand environmental pressures, and even so, it cannot always escape death. This specimen belongs to the Nymphalidae family and fell victim to so-called feral wildlife (cats), which is unequivocal proof that being very colorful does not always guarantee safety in the face of danger, though it does help increase the chances of survival. All of this will be discussed in greater detail in the next post.
En estas primeras fotos se muestra el como fue hallado el espécimen, a este lo encontré recientemente muerto, en un inicio tuve la creencia de que este ninfálido había muerto por causas naturales por el hecho de que no se le "veían" a nivel externo daños o heridas graves; sin embargo, dos gatos estaban muy cerca y uno de ellos tenía escamas del ejemplar en algunos lados del hocico, además de esto tenía un pedazo de ala pegada a una de sus patas, por lo que la mariposa tenía un daño en sus alas que todavía no había sido capaz de ver, como se muestra en las fotos, las alas estaban cerradas y hay que abrirlas para observar de mejor manera el alcance del daño.
El inconveniente principal de que este aparente "fragil" espécimen tuviera sus 2 pares alares cerrados es que esto no permitía ver de qué especie podría tratarse porque los patrones alares dorsales están ocultos, la única pista que dejaba entrever este cadáver de la mariposa gracias a determinados detalles de las características que eran apreciables es que era un miembro de Nymphalidae, un enorme taxón que destaca por poseer ejemplares muy coloridos y con una postura corpórea inconfundible, tienen 6 patas como todos los insectos, pero hay un par que suele ser mucho más corto que las demás, detalle que hace parecer que solo tienen 4 patas, esto se puede ver en las fotos de esta sección.
ENGLISH VERSION (click here) These first photos show how the specimen was found. I found it recently, already dead. At first, I believed that this nymphalid had died of natural causes because no serious external damage or injuries were “visible”; however, two cats were very close by, and one of them had scales from the butterfly on parts of its snout; in addition, it had a piece of wing stuck to one of its paws. This meant the butterfly had damage to its wings that I hadn’t yet been able to see. As shown in the photos, the wings were closed, and they need to be opened to better observe the extent of the damage.
The main drawback of this seemingly “fragile” specimen, having both pairs of wings closed, was that it made it impossible to determine the species since the dorsal wing patterns were hidden, the only clue this butterfly carcass offered thanks to certain discernible details, was that it belonged to the family Nymphalidae, a vast taxon known for its highly colorful specimens and unmistakable body posture. Like all insects, they have six legs, but one pair is usually much shorter than the others, a detail that makes it appear as though they have only four legs. This can be seen in the photos in this section.
En estas fotografías ya podemos ver sus alas abiertas en todo su esplendor, no fue una tarea muy sencilla, pero con paciencia pude abrirlas sin dañar estas delicadas estructuras. Las fotos compartidas en esta sección del post permiten ver nuevas características y en cierta medida la magnitud de los daños en las alas de este espécimen, apreciándose una rasgadura leve en la parte distal del ala anterior derecha y otra de mayor envergadura en el ala posterior izquierda. Claramente, este daño no es para nada mortal para este ejemplar de ninfálido, es bastante común que las mariposas tengan las alas dañadas producto de sus viajes o por agresiones y aun así pueden seguir volando con cierta dificultad según la magnitud de los daños.
Ahora, de todo esto lo que se me ocurre es que este ejemplar estaba muriendo y los gatos solo "jugaron" un poco con el cadáver, no fue consumido en su totalidad porque es muy probable que no tenga buen sabor y este es uno de los papeles que desempeñen todos esos colores que podemos notar en cada par de alas, es decir, técnicamente forman parte de lo que se conoce como aposematismo.
ENGLISH VERSION (click here) In these photographs, we can already see its wings spread out in all their splendor. It wasn’t an easy task, but with patience I was able to open them without damaging these delicate structures. The photos shared in this section of the post reveal new characteristics and, to some extent, some of the damage to this specimen’s wings, showing a slight tear at the distal end of the right forewing and a larger tear on the left hindwing. Clearly, this damage is by no means fatal to this nymphalid specimen; it is quite common for butterflies to have damaged wings as a result of their travels or due to attacks, and even so, they can continue to fly, albeit with some difficulty depending on the extent of the damage.
Now, based on all this, what comes to mind is that this specimen was dying and the cats just “played” a little with the carcass; it wasn’t eaten entirely because it most likely doesn’t taste very good and this is one of the roles played by all those colors we can see on each pair of wings, that is, technically they’re part of what’s known as aposematism.
Por otro lado, es momento de sumergirse más con lo relacionado a sus características y estas imágenes son las más apropiadas para comenzar a desglosar el juego de colores que exhibe este particular ninfálido. En primer lugar, observaremos que el ejemplar presenta de base un color marrón que varía de intensidad al ser más oscuro en la parte dorsal de su cuerpo y ligeramente más claro en sus alas posteriores. A su vez, justo en la parte media de sus 2 pares de alas hay una enorme mancha anaranjada con bordes irregulares, mientras que en sus alas anteriores podemos encontrar de forma exclusiva unos curiosos patrones punteados blancos y otros alargados de color rojizo. Este ninfálido es de un tamaño promedio, los colores vistosos solo se encuentran en la parte dorsal de su cuerpo como se observa en la fotografía de la derecha, mientras que en la parte ventral solo se ven ligeros esbozos de lo que hay en su dorso (foto izquierda).
ENGLISH VERSION (click here) On the other hand, it’s time to delve deeper into its characteristics, and these images are the best way to begin breaking down the coloration displayed by this particular nymphalid. First, we’ll notice that the specimen has a brown base color that varies in intensity, being darker on the dorsal side of its body and slightly lighter on its hindwings. In addition, right in the middle of its two pairs of wings is a large orange spot with irregular edges, while its forewings feature unique white dotted patterns and elongated reddish markings. This nymphalid is of average size; the striking colors are found only on the dorsal side of its body, as seen in the photo on the right, while the ventral side shows only faint traces of the patterns found on its back (photo on the left).
En estas fotografías, muestro lo que son las manchas punteadas blancas (Imagen B) y las franjas rojizas que mencioné en el párrafo anterior (Imagen A), estas últimas son exclusivas de las alas anteriores en esta variedad de ninfálido. Ahora, de las manchas blancas pude contabilizar en total 12 en cada par anterior y 3 extra en las alas posteriores (ver imagen B), las coloraciones que tienen este tipo de ejemplares y la vistosidad reflejada en sus alas las han hecho acreedoras del apodo "pavo real", es evidente que estas mezclas de tonalidades no son solo para reflejar que tienen un mal sabor, sino que son una tarjeta de "identificación" para el reconocimiento entre miembros de la misma especie, esto sin dejar de lado el hecho de que nos ayudan a identificarlas de una manera más sencilla.
Quiero acotar que, cuando abrí las alas de este espécimen, inmediatamente pude encontrar una especie a la cual asociarla y es la que pueden ver en este [artículo](https://hive.blog/hive-129253/@abneagro/esp-eng-ciclo-biologico-de-anartia-jatrophae-life-cycle-of-anartia-jatrophae) que hice hace ya un buen tiempo, la misma pertenece al género de nombre Anartia y es en este mismo taxón en donde se ubica el ejemplar que han podido ver a lo largo de este escrito, de ahí el pequeño parecido que reflejan. Sin embargo, el colorido protagonista de este post no es una Anartia jatrophae, sino una pariente muy cercana llamada Anartia mathea, la distribución de las variedades de este particular género se reducen solo a américa (continente).
ENGLISH VERSION (click here) In these photographs, I show what the white dotted spots (Image B) and the reddish stripes I mentioned in the previous paragraph (Image A) look like; the latter are unique to the forewings of this nymphalid species. Now, as for the white spots, I counted a total of 12 on each pair of forewings and 3 additional ones on the hindwings (see Image B). The coloration of these specimens and the striking appearance of their wings have earned them the nickname “peacock.” It is clear that these color combinations are not merely meant to signal that they taste bad, but rather serve as an “identification” marker for recognition among members of the same species, not to mention the fact that they help us identify them more easily.
I’d like to note that when I spread the wings of this specimen, I was immediately able to identify a species to which it belongs—the one you can see in this [article](https://hive.blog/hive-129253/@abneagro/esp-eng-ciclo-biologico-de-anartia-jatrophae-life-cycle-of-anartia-jatrophae) that I wrote quite some time ago. It belongs to the genus Anartia, and the specimen you’ve seen throughout this post is also classified within this same taxon, which explains the slight resemblance between them. However, the colorful star of this post is not an Anartia jatrophae, but a very close relative called Anartia mathea; the distribution of the species in this particular genus is limited solely to the Americas (the continent).
Esta especie en particular no refleja un problema real en lo que a ser "plaga" respecta, no se puede considerar malo un ser del que prácticamente se desconoce cuales son las plantas predilectas o nutricias de sus fases larvarias; sin embargo, algo que si puedo destacar es que estos ejemplares como la Anartia amathea son buenos indicadores ambientales, es decir, la presencia marcada de estas especies sirve como un indicador de un ambiente sano, mientras que las ausencias de mariposas es todo lo contrario. Al devolver el cadáver de esta A. amathea a la tierra, quise ver como se verían sus colores expuestos al sol y es la imagen que se comparte a la izquierda, sin dudas las coloraciones se remarcan más, sobre todo las áreas mas llamativas que contienen la manchas anaranjadas y rojizas. Esto es parte de la disuasión que emplean por medio de sus colores para evitar determinados peligros y para captar la atención de cualquier miembro de la misma especie que se encuentre por la zona, es bastante común el ver a estas variedades danzando a la luz del sol.
ENGLISH VERSION (click here) This particular species does not pose a real problem in terms of being a “pest”, a creature whose preferred plants or food sources for its larval stages are virtually unknown cannot be considered harmful; however, one thing I can highlight is that specimens like Anartia amathea are good environmental indicators—that is, the marked presence of these species serves as an indicator of a healthy environment, while the absence of butterflies suggests the opposite. When I returned the carcass of this A. amathea to the ground, I wanted to see how its colors would look exposed (left image); undoubtedly, the coloration stands out more, especially the most striking areas containing the orange and reddish spots. This is part of the deterrent strategy they employ through their colors to avoid certain dangers and to attract the attention of any members of their own species in the area; it’s quite common to see these species fluttering in the sunlight.
Todas las fotografías compartidas pertenecen al autor: Ing. Abner Cedano (@abneagro). Las fotos fueron editadas con la aplicación Canva y fueron obtenidas a través de un teléfono Redmi 8A junto a otros accesorios.
>All shared photographs are the property of the author: Abner Cedano, Engineer (@abneagro). The photos were edited using the Canva app and were taken with a Redmi 8A phone along with other accessories.
This post was translated from Spanish to English using the free version of DeepL.
Referencias e información de interés:
[Ruiz-Rodríguez, Magdalena. (2010). El color de las mariposas. Danaus. 1. 2-5. ](https://www.researchgate.net/publication/258240904Elcolordelasmariposas)
[Salomé Lema Franco. Distribución Espacial y Condiciones Ambientales Óptimas de Anartia amathea (Linnaeus, 1758) Lepidoptera: Nymphalidae](https://rpubs.com/salomelema/1412230)
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